NASA的Psyche 宇宙飞船已经升空，开始了为期 6 年、22 亿英里的旅程，前往一颗奇特的小行星。天文学家推测，这块太空岩石也被称为普赛克(Psyche)，曾经是太阳系早期一颗小行星的部分核心。这颗看似富含铁和镍的小行星可能蕴藏着行星形成的线索，包括我们自己的行星。

周五，无人驾驶的 Psyche 飞船于东部时间上午 10 点 19 分搭乘SpaceX 猎鹰重型火箭在佛罗里达州肯尼迪航天中心升空。在成功抛弃整流罩并与火箭分离后，地面控制人员建立了双向通信。遥测报告显示，它已健康状况良好地进入太空。该任务在最终起飞之前经历了多次延误。

普赛克(小行星)在火星和木星轨道之间的一条带上绕太阳旋转。研究人员估计它的核心由 30% 到 60% 的镍铁组成，这使他们能够难得一睹(可能的)行星核心。“根据我们掌握的数据，我的最佳猜测是，它的一半以上是金属，”该任务首席研究员、亚利桑那州立大学教授林迪·埃尔金斯-坦顿告诉《纽约时报 》。“我们真的会看到一种新物体，这意味着我们的很多想法将被证明是错误的。”

该航天器将需要大约六年的时间才能到达普赛克。届时，宇航局的 Psyche 飞船将围绕这颗小行星运行 26 个月，并使用各种仪器对其进行研究。该飞船将使用摄像机进行近距离观察，使用磁力计来寻找古老的磁场，使用伽马射线光谱仪来检测高能伽马射线和中子，以及使用电天线来绘制太空岩石的重力图。

“我很高兴看到科学宝库 Psyche 将作为 NASA 首次前往金属世界的任务而解开，”NASA 科学任务理事会助理尼古拉·福克斯 (Nicola Fox) 说道。“通过研究小行星普赛克，我们希望更好地了解我们的宇宙以及我们在其中的位置，特别是关于我们自己的家乡地球神秘且无法到达的金属核心。”

该航天器还将测试 NASA 的深空激光通信，这是一种实验性通信方法，可以将深空带宽比当前标准电波增加 100 倍。STMD 副署长(代理)Prasun Desai 博士表示：“令人兴奋的是，在短短几周内，深空光通信将开始将数据发送回地球，以测试未来太空探索的这一关键能力。”在宇航局总部。“我们学到的见解将帮助我们推进这些创新新技术，并最终在太空中追求更大胆的目标。”